De oorsprong van zilver

De geschiedenis van zilver en zilvermijnen gaat ver terug in de tijd. Zilver was reeds circa 5000 jaar voor Christus bekend, onder meer in Egypte en in het gebied langs de rivier de Eufraat. Recent onderzoek heeft aangetoond dat zilver al 4000-3500 voor Christus van lood werd gescheiden op eilanden in de Egeïsche zee en Anatolië. Dit is de eerste stap van het winnen van zilver.

Zilver in de oudheid

Zilver werd in vroeger tijden vaak geassocieerd met de zee, de maan en verschillende goden. Het kreeg een mythische status en wordt al sinds het begin van onze jaartelling gebruikt voor versiersels en betaalmiddelen. Er zijn zilveren halssnoeren bij de Egyptenaren van 4000 voor Christus bekend.

Rond 3000 voor Christus berichtte schrijver Xenophon van Athene dat die mijnbouw achteruitgaat. Bij heropening van de mijnen werden in de vorige eeuw sporen aangetroffen, bij ongeveer 2000 schachten waar mogelijk 20.000 mensen gewerkt hebben.

Dertig jaar nadat de Spanjaarden Mexico waren binnengevallen, ontstonden daar moderne mijnen. In 1522 kwam het eerste zilver uit Mexico in Europa terecht. Nog later werd er in Californië en Australië enorm veel gewonnen. Door het vinden van zilver in de VS werden alle vroegere vondsten spoedig overtroffen. Ook in Ontario (Canada) werd het in groten getale gevonden. In de VS, Australië en Canada wordt er nog steeds veel zilver gewonnen

Zilver als betaalmiddel

De Romeinen begonnen met het gebruik van zilver en goud als betaalmiddel, waarbij zilveren munten een belangrijke rol speelden in hun economie. Deze munten werden gebruikt voor zowel lokale als internationale handel, vanwege hun waarde en duurzaamheid.

De Chinezen namen dit gebruik over en introduceerden zilveren munten als onderdeel van hun economische systeem. Edelmetalen werden zeer gewaardeerd omdat ze niet alleen duurzaam waren, maar ook relatief waardevast bleven, zelfs tijdens economische onrust.

In de middeleeuwen en de vroegmoderne tijd werd zilver op grote schaal gebruikt als standaard voor nationale valuta. Veel landen sloegen zilveren munten die dienden als wettig betaalmiddel en als een betrouwbare basis voor handel.

De Spaanse zilvervloot, die in de 16e en 17e eeuw grote hoeveelheden zilver uit Zuid-Amerika naar Europa vervoerde, speelde een cruciale rol in het wereldwijde monetaire systeem en stimuleerde de internationale handel.

Tot in de 19e eeuw bleef zilver de ruggengraat van vele economieën en fungeerde het als basis voor nationale valuta en internationale handelsstandaarden. Met de opkomst van industrieel papiergeld en later fiatgeld – geld zonder intrinsieke waarde – nam het gebruik van zilver als betaalmiddel geleidelijk af. Toch heeft zilver door de eeuwen heen zijn reputatie als waardevol en betrouwbaar middel van uitwisseling behouden, en het speelt vandaag de dag nog steeds een rol als grondstof en beleggingsmiddel.

De hedendaagse betekenis van zilver

Zilver speelt tegenwoordig vooral een rol als grondstof in verschillende industrieën en als belegging. In medische apparaten wordt zilver gebruikt als geleider van straling en elektriciteit. Natuurlijk worden ook allerlei sieraden van zilver gemaakt. Heb je interesse in het beleggen in zilver, bijvoorbeeld in zilverbaren of zilveren munten? Neem contact met ons op!

Disclaimer: The Silver Mountain geeft geen beleggingsadvies en dit artikel moet dan ook niet als zodanig worden beschouwd. Resultaten uit het verleden bieden geen garanties voor de toekomst.