Wat is witgoud? Alles over de samenstelling, waarde en onderhoud

Witgoud is een van de populairste keuzes voor sieraden, maar wat is witgoud eigenlijk? In tegenstelling tot wat velen denken, is witgoud geen op zichzelf staand element. Het is een zorgvuldig samengestelde legering van puur goud en witte metalen. In dit artikel leggen we uit hoe witgoud wordt gemaakt, wat de samenstelling is en hoe de waarde zich verhoudt tot geelgoud. 

Hoe wordt witgoud gemaakt?

De basis van de samenstelling van witgoud is altijd 24 karaat puur goud. Om witgoud te maken, wordt dit goud gesmolten en gemengd met witte metalen. Deze metalen hebben twee functies: ze maken het goud aanzienlijk harder en daarmee geschikter voor sieraden, en ze neutraliseren de warme gele kleur. De meest voorkomende metalen in de witgoud samenstelling zijn: 

• Palladium zorgt voor een hoogwaardige, duurzame witte kleur. 
• Zilver wordt toegevoegd voor extra glans en om de legering makkelijker bewerkbaar te maken. 
• Een traditionele optie voor hardheid is nikkel, al wordt dit vanwege mogelijke allergieën tegenwoordig steeds minder toegepast. 

Wat is gerhodineerd witgoud? 

Zonder afwerking heeft de legering vaak een lichtgrijze of gelige ondertoon. Om de spierwitte glans te bereiken die we kennen van luxe juwelen, wordt het sieraad in de meeste gevallen voorzien van een laagje rhodium. Dit is een zeer zeldzaam en kostbaar metaal dat dient als een extra beschermlaag tegen lichte krassen. 

Witgoud versus geelgoud en roségoud 

Het grootste verschil tussen witgoud, geelgoud en roségoud is het type metalen dat aan het pure goud wordt toegevoegd. Geelgoud behoudt zijn kleur door een mix met koper en zilver, terwijl roségoud zijn tint dankt aan een hoger kopergehalte. 

Wat is duurder: witgoud of geelgoud?  

De intrinsieke goudwaarde per gram is bij hetzelfde karaat gelijk, omdat het goudgehalte identiek is. Denk hierbij aan het verschil tussen 14 of 18 karaat. Toch is een witgouden sieraad in de winkel vaak iets duurder. Dit prijsverschil wordt veroorzaakt door het gebruik van duurdere legeringen zoals palladium en de extra bewerking voor het aanbrengen van de rhodium-afwerking. 

Wat is de waarde van witgoud per gram? 

De prijs van witgoud wordt voor het grootste deel bepaald door de actuele goudprijs op de wereldmarkt. Omdat witgoud een legering is, hangt de waarde per gram direct samen met het percentage puur goud dat in het sieraad is verwerkt. Dit wordt aangeduid in karaat: 

• 14 karaat witgoud: Dit bestaat voor 58,5% uit puur goud. 
• 18 karaat witgoud: Dit bestaat voor 75% uit puur goud. 

Hoewel kostbare legeringen zoals palladium een eigen intrinsieke waarde hebben, worden deze bij de inkoop van oude sieraden vaak niet volledig vergoed. De rhodiumlaag heeft door de minieme dikte zelfs helemaal geen invloed op de restwaarde. Voor beleggers heeft witgoud daarom een lagere beleggingswaarde dan fysiek goud van 99,9% zuiverheid. 

Onderhoud en duurzaamheid van witgoud 

Witgoud is doorgaans harder en slijtvaster dan geelgoud, maar de witte uitstraling vraagt om periodiek onderhoud. Omdat de rhodiumlaag door contact met de huid en oppervlakken slijt, kan de natuurlijke en iets gelige tint van de legering na verloop van tijd zichtbaar worden. Om witgoud in topconditie te houden: 

1. Laat uw sieraad elke 1 tot 3 jaar voorzien van een nieuwe rhodiumlaag voor een hernieuwde glans. Dit is afhankelijk van hoe intensief het sieraad wordt gedragen. 
2. Gebruik een milde zeepoplossing en een zachte doek. Vermijd harde borstels die de rhodiumlaag onnodig kunnen beschadigen. 
3. Laat de zettingen van edelstenen regelmatig controleren door een vakman.