Wat is zilver, hoe is het ontstaan en waar komt het vandaan?

Wat is zilver? Zilver is een scheikundig element met symbool Ag en atoomnummer 47. Dit edelmetaal is iets harder dan goud en het heeft een witte glans. Daarnaast heeft zilver van alle metalen de beste elektrische geleidbaarheid en de laagste overgangsweerstand. Deze geleidbaarheid is beter dan koper en goud. Tot slot geleidt zilver van alle metalen warmte het best en heeft het de hoogste optische reflectie.

Fysische en chemische eigenschappen van zilver

Zilver is goed te bewerken, maar toch sterk genoeg voor dagelijks gebruik. Het blijft lang mooi omdat het nauwelijks roest en altijd zijn glans behoudt. Omdat zilver een goede lichtweerkaatsing heeft, wordt het vaak gebruikt bij het maken van spiegels.

Zilver veroorzaakt geen reactie met andere stoffen. Ook onder zware omstandigheden blijft zilver van hoge kwaliteit. Juist die combinatie maakt zilver zo bijzonder: het is mooi om te zien én praktisch in gebruik.

Het ontstaan van zilver in de natuur

Zilver ontstaat door precipitatie. Dit is neerslag die uit hete oplossingen in de aarde ontstaat. Dit zijn over het algemeen waterige oplossingen, waarin silicaten en andere elementen in oplossing aanwezig zijn. Deze oplossingen bevatten zwavelverbindingen en andere metalen die onder hoge druk en met hoge temperatuur uit gesteente worden gedreven.

Vaak ontstaan er naast zilver ook sulfiden en arseniden door precipitatie. Veel zilver is gewonnen in het Duitse Freiburg. Tegenwoordig wordt zilver veel gewonnen in Canada, Peru, Mexico en de Verenigde Staten.

Hoe zilver wordt gewonnen en verwerkt

Zilver wordt meestal uit erts gewonnen, vaak samen met lood, zink of koper. In de oudheid gebeurde dat door het erts te verhitten in stenen ovens; tegenwoordig gebruikt men moderne smelt- en chemische scheidingstechnieken.

Een groot deel van het zilver ontstaat als bijproduct van het delven van andere edelmetalen als goud en koper. Daarnaast speelt recycling een steeds grotere rol: zilver wordt tegenwoordig ook gewonnen uit oude sieraden, elektronica en industriële toepassingen. Zo blijft zilver ook in de toekomst beter beschikbaar.

Belangrijke zilver producerende landen

Mexico, Peru en China behoren al jaren tot de grootste zilverproducerende landen ter wereld. Ook in landen als Rusland, Polen, Australië en de Verenigde Staten wordt er veel zilver gewonnen.

Toch komt een belangrijk deel van het zilveraanbod niet uit zilvermijnen, maar uit hergebruik. Gerecycled zilver uit sieraden, elektronica en oude industriële toepassingen maakt een steeds groter deel uit van het aanbod. Het recyclen van zilver helpt om de vraag op te vangen op een duurzame manier. Zilveren munten en baren zijn populair bij beleggers en maken ook een belangrijk deel uit van het wereldwijde zilveraanbod.

Moderne toepassingen van zilver

Zilver wordt vandaag de dag op allerlei manieren gebruikt. In sieraden zorgt het voor een heldere glans die lang mooi blijft. Dat zilver ook in bestek wordt gebruikt, is niet gek. Het wordt gewaardeerd om zijn hygiënische eigenschappen en de luxe uitstraling.

Een belangrijke, moderne toepassing van zilver is in elektronica. Elektronische apparaten bevatten vaak kleine hoeveelheden zilver. Dit zit bijvoorbeeld in schakelaars, contacten en geleiders van smartphones, laptops en auto’s.

Hoewel de techniek van analoge fotografie steeds minder gebruikt wordt, is zilver nog steeds belangrijk voor het vervaardigen van specialistisch fotomateriaal. Maar natuurlijk is fysiek zilver vooral populair als beleggingsproduct. Ontdek daarom de hoogwaardige zilveren munten en zilveren baren van The Silver Mountain. Heeft u vragen over ons aanbod? Neem contact met ons op.

Disclaimer: The Silver Mountain geeft geen beleggingsadvies en dit artikel moet dan ook niet als zodanig worden beschouwd. Resultaten uit het verleden bieden geen garanties voor de toekomst.